Hermanus - Hauptstadt der Wale

Der Küstenort Hermanus liegt etwa 90 Kilometer östlich von Kapstadt in der Walker Bay. Hermanus ist die Heimat der Southern Right Wale und damit ein beliebtes Reiseziel für Südafrka Besucher. Naturliebhaber aus aller Welt kommen hierher, um die imposanten Meeressäuger zu beobachten. Nirgendwo anders können Wale so nahe vom Land aus gesichtet werden. Eine ganz besondere Atrraktion während der Walsaison ist der weltweit einzigartige "Whale Crier". Seine Aufgabe ist es, nach Walen Ausschau zu halten und auszurufen wann und wo Wale gesichtet wurden.

Der Name Southern Right Wal stammt aus der Zeit, in der Wale noch gejagt wurden und eben diese Wale als die “richtigen”, idealen Wale zum Jagen galten, denn sie enthielten viel des begehrten Trans und der Barten. Und sie waren einfach zu transportieren, denn sie gingen nicht unter sondern schwammen an der Wasseroberfläche, nachdem man sie erlegt hatte.

Der kommerzielle Walfang begann Ende des 18. Jahrhunderts. Bereits 100 Jahre später waren die Bestände so weit geschrumpft, dass die Waljagd nicht mehr lohnte und sich in die antarktischen Meere verlagerte. In den 40er Jahren zählte man nur noch etwa 300 Southern Right Wale und endlich begannen die Nationen über den Schutz dieses mächtigen Meeressäugers nachzudenken. Heute wird die Zahl der Southern Rights auf etwa 7.000 Exemplare geschätzt, wovon sich 2.000 in den Gewässern um Südafrika aufhalten.

Mitte Juli kommen die Wale aus der Antarktis zurück und bleiben bis Anfang Dezember in den wärmeren Gewässern der Küste Südafrikas, um sich dort zu paaren, zu kalben und ihre Jungen großzuziehen. Ein Walkalb ist etwa sechs Meter lang, trinkt 600 Liter Milch pro Tag und wächst etwa drei Zentimeter am Tag. Ausgewachsene Southern Right Wale werden bis zu 18 Meter lang und 80 Tonnen schwer!

Hermanus verdankt seinen Namen dem Lehrer und Schäfer Hermanus Pieters, der um 1800, angelockt von Gerüchten einer Süßwasserquelle, einem Elefantenpfad folgte und sich im heutigen Hermanus niederließ. Schon kurze Zeit später war Hermanuspietersfontein, wie es damals noch hieß, eine belebte Kommune für die Farmer der Umgebung. Sie verbrachten dort ihre Sommer und gingen mit Beginn des Winters mit ihren Tieren ins Hinterland zurück. Währenddessen blieben die Fischer und verwandelten Hermanus in eine ganzjährig bewohnte Ortschaft. Gegen 1900 setzte der erste Reiseboom nach Hermanus ein: von der herrlichen Natur, dem Meer und dem gesunden Klima hörte man bis nach London und es galt als schick, seine Ferien in der "Champagner-Luft" von Hermanus zu verbringen. Hermanus entwickelte sich zu einem exklusiven Ferienort, in kürzester Zeiten wurden Hotels und Sanatorien errichtet.  

Heute ist Hermanus einer der beliebtesten Ferienorte Südafrikas und ein Ausflugsziel für Kapstädter. Besonders in den Sommermonaten und wenn Ende September das Walfestival stattfindet, herrscht Hochsaison.

Wassersportler kommen in der Lagune De Mond auf ihre Kosten und unter Anglern gilt das Gebiet als idealer Fischgrund. Hermanus ist ein Ferienort der Extraklasse mit kilometerlangen Sandstränden und zahlreichen Plätzen zum Whale Watching. Der 12 Kilometer lange Cliff Walk mit seinen vielen schönen Aussichtspunkten und der malerische Ortskern mit  kunsthandwerklichem Markt, Galerien und dem alten Hafenmuseum sind ebenfalls sehr sehenswert. Außerdem bietet Hermanus einen ausgezeichneten Ausgangspunkt für Touren durch die Overberg Region, für Ausflüge nach Kapstadt, in die Kapregion oder zur beliebten Weinroute.